「ビッグ・ミス」ダン・レヴィ、クリミナル・エンタングルメントの恐怖を笑いに

ニュージャージーの街角で、大ヒットドラマ「シッツ・クリーク」のクリエイター、ダン・レヴィが新作シットコム「ビッグ・ミス」の撮影に臨んでいた。今回の作品は、自身の潜在的な恐怖、つまり「閉じ込められることへの恐れ」から生まれたという。自由を愛するレヴィが、皮肉とユーモアを織り交ぜながら、予測不能な展開を生み出している。

意外な設定：牧師と教師が組織犯罪に巻き込まれる

「ビッグ・ミス」は、ニュージャージーの牧師と教師の姉妹が、なぜか組織犯罪に巻き込まれていくという、一見突飛な設定だ。レヴィ自身も、「もし私が犯罪組織の手伝いを頼まれたら、間違いなく最大の厄介者になるだろう」と語り、その自己認識が今回のコメディの根底にあることを明かしている。タ イラー・オルテガが姉妹を演じるが、レヴィが特に力を入れたのは、名優ローリー・メトカーフを母親役として起用したことだ。「彼女がいれば、何かがダメになったとしても、必ず素晴らしい出来になる」と確信していたという。

レヴィは、MTV VJとしての過去を振り返り、「MTV VJは上手ではなかった。緊張しすぎて、社会不安もあったし、インタビューするのが仕事だったからね」と苦笑い。しかし、MTVでの8年間は、彼にとって貴重な経験となり、「自分自身のために書くこと、編集すること、プロデュースすること、そしてカメラの前で仕事をする方法を学んだ。番組制作に必要なあらゆることを経験できた」と語る。父ユージン・レヴィと共に「シッツ・クリーク」を開発する際、番組名に父が強くこだわったというエピソードも公開されている。

「シッツ・クリーク」は、最終シーズンでエミー賞の主要コメディ部門を7冠独占するという偉業を達成した。一方、レヴィは、亡くなった女優キャサリン・オハラの死を悼み、「シッツ・クリーク」の続編は難しいと断言。「最高の時間を過ごした。彼女も楽しんでいた。彼女が愛していたものを思い出せるのは、素晴らしいことだ」と涙ながらに語った。彼女の遺産として残された、数々の名シーンは、今も多くの人々を魅了し続けている。

現在、かつて「シッツ・クリーク」のロケ地となったカナダのグッドウッドでは、ローズ薬局がグッドウッド・マーカンタイルに生まれ変わり、地元のアーティストの作品や「シッツ・クリーク」のグッズが販売されている。キャサリン・オハラへの哀悼の意を表する追悼の書も置かれている。レヴィは、オハラの死後、「シッツ・クリーク」の続編を検討することは不可能だと述べている。

レヴィは、自身の作品について、「もし『シッツ・クリーク』が最高の宝物だとしたら、それは素晴らしいことだ。それ以上のものは、自分自身が楽しめるものでなければならない」と語り、常に自身の創造性を追求する姿勢を示している。