卵と心臓病、リスクは過大評価？最新研究が示す意外な事実

世界142カ国での大規模な調査で、適度な卵の摂取が心血管疾患のリスクを高めない可能性が浮上しました。長年、コレステロール値への懸念から避けてきた卵。その評価が大きく変わるかもしれません。

適度な卵の摂取は、心臓に良い影響を与える可能性も

朝日新聞の経験と慶應義塾大学での学びを活かし、健 木村です。長年の研究で、卵と心臓病の関係に対する従来の考え方が覆される可能性を示唆する最新の研究結果をお届けします。

数十年にわたり、卵はコレステロール値を上昇させ、心臓病のリスクを高めるという疑念にさらされてきました。しかし、新たな国際的な研究が、この見方を根本的に覆そうとしています。142カ国で収集されたデータに基づき、適度な卵の摂取（1日1～4個）は、心血管疾患のリスクを高めるのではなく、むしろ心臓の健康に良い影響を与える可能性があると結論付けています。

今回の研究は、StudyFindsを通じて発表され、17万7千人という大規模なサンプルを対象に、50カ国で実施されました。研究チームは、厳密な臨床試験だけでなく、長期間にわたるコホート研究も分析。その結果、適度な卵摂取と心血管疾患、虚血性心疾患、その他の心血管イベントのリスク上昇との関連性は認められませんでした。

特に興味深いのは、日本における卵の消費と心臓病の罹患率の関連性です。日本人は世界平均の約2倍の卵を摂取していますが、心臓病の罹患率は比較的低い水準に抑えられています。この状況は、卵が必ずしも心臓に悪影響を与えるわけではないことを示唆しています。ただし、これは相関関係であり、因果関係を示すものではないことに注意が必要です。

卵のコレステロールとHDLコレステロールの関係も注目されます。卵の摂取は、総コレステロールとLDLコレステロール（悪玉コレステロール）をわずか2～3％上昇させますが、同時にHDLコレステロール（善玉コレステロール）も同様に増加させ、コレステロールのバランスを保ちます。さらに、卵白に含まれるタンパク質は、腸内でのコレステロール吸収を抑制する効果があります。

卵黄には、ルテインやゼアクチンといった抗酸化物質も豊富に含まれています。これらの物質は、血液中のコレステロールの酸化を防ぎ、動脈硬化の進行を抑制する可能性があります。特に、日本の女性は、食事全体のゼアクチンの摂取量の半分以上を卵から得ています。

ただし、これらの研究は、まだ規模が小さいものも多く、さらなる検証が必要です。個人の遺伝的要因や食習慣も、卵の健康への影響に影響を与える可能性があります。しかし、現時点では、バランスの取れた食事の中で、適度な卵の摂取は安全であると結論付けることができます。

従来の卵に対する懸念は、コレステロール含有量に根ざしています。しかし、最新の研究は、その懸念が過大評価されていた可能性を示唆しています。適度な卵摂取は、心臓病のリスクを高めるのではなく、むしろ健康的な生活習慣の一部として捉えられるべきでしょう。この結果は、卵に関する従来のガイドラインを見直すきっかけとなるでしょう。そして、その後の食生活の選択に大きな影響を与える可能性があります。

健 木村