喉頭がん治療、血液検査で個別化へ：手術後の再発リスクを予測

オハイオ州立大学の研究チームが、喉頭がん患者の治療方針を決定する上で、手術前後に採取した血液中のDNA分析が極めて有効であることを示しました。これは、再発リスクの評価を精密化し、不要な放射線や化学療法を回避することで、患者の生活の質を向上させる可能性を秘めています。

Vph関連喉頭がん、個別化治療の鍵となるctdna検査

この研究は、ヒトパピローマウイルス（HPV）に関連する喉頭がん患者104名を対象とした臨床試験で、手術後の放射線療法や化学療法の必要性を判断する際に、ctDNA（循環腫瘍DNA）検査を用いる方法を検証しました。喉頭がんの約90%がHPV関連であり、治療には高い反応性を示すものの、放射線療法や化学療法による副作用が患者のQOL（生活の質）を著しく低下させるという課題があります。今回の研究は、ctDNA検査を通じて、より個別化された治療戦略を可能にする道を開くものです。

Dr.キャサリン・ハリング氏は、「ctDNA検査の結果は、患者の状態をより正確に把握し、過剰な治療による副作用を最小限に抑えながら、必要な治療を確実に提供することを可能にするでしょう」と述べています。年間2万2千人以上のアメリカ人が喉頭がんを発症しており、特に男性に多く見られます。放射線療法や化学療法は、嚥下困難、口腔乾燥、味覚の変化、睡眠時無呼吸、甲状腺機能低下症といった長期的な副作用を引き起こす可能性があります。

研究では、2021年中から2025年初頭にかけて手術を受けた患者の血液サンプルを分析。手術後の74名の患者では、追加の検査を実施しました。ctDNAのレベルは、腫瘍の生物学的特性や腎機能の影響を受けるため、検査結果の解釈には注意が必要ですが、手術後のctDNAレベルは、残存腫瘍の存在とベースラインの腫瘍DNAレベルの両方を反映します。したがって、手術後の陽性結果は再発リスクを高める可能性を示唆するものの、陰性結果が必ずしも患者が腫瘍から完全に解放されていることを意味するわけではありません。

今後の展望として、研究チームはctDNA検査の感度向上を目指し、他のリスク因子との組み合わせによる効果検証を進めています。この研究成果は、JAMA Otolaryngology - Head & Neck Surgeryに4月2日に掲載されました。 患者とその家族にとって、より良い治療選択肢と、より高い生活の質への期待を高める、重要な一歩となるでしょう。