イラン情勢緊迫、世界経済への打撃は避けられないか

ガソリン価格の高騰、航空券代の値上がり…消費者の懐を圧迫する物価上昇は、イラン情勢の緊迫化によってさらに加速する恐れがあります。専門家は、今回の紛争が単なる一時的な影響ではなく、長期にわたって世界経済に影を落とす可能性を指摘しています。

供給網の脆弱性が露呈

UCLAアンダーソン経営大学院のクリストファー・タン教授によれば、「かつての『良い時代』は終わった」とのこと。ガソリン価格の上昇は、氷山の一角に過ぎません。あらゆるモノの値段が上昇していくでしょう。

イランはホルムズ海峡へのアクセスを支配しており、世界の石油輸送量の約20%がこの海峡を通過しています。紛争の激化に伴い、原油価格は1バレル110ドルを超え、燃料価格の高騰を招いています。ホルムズ海峡の封鎖、あるいは通行料の徴収（最大200万ドル）は、タンカーの迂回を余儀なくし、物流コストを押し上げます。

Amazonはすでに、今月中旬から施行される第三者販売者向けの3.5%の追加料金を導入しました。UPSやFedExなどの運送会社も、料金引き上げや燃料サーチャージ（25%超）を実施。米国郵便公社も4月27日から8%の追加料金を課す予定です。「競合他社が燃料代だけで3分の1以下の料金しか請求していないのに対し、我々は慎重に検討してきた」と、同社の発表は語っています。

専門家は、戦略石油備蓄の放出は一時的な効果に過ぎず、いずれ高価格の原油で補充する必要があるため、価格上昇は長期化すると見ています。石油は医薬品や肥料の化学製品製造にも不可欠であり、食料品価格にも影響を及ぼします。特に、農家にとって肥料の原料であるディーゼル価格の上昇は、作物の生産コストを押し上げ、食卓への影響は避けられないでしょう。

コーン大学のクリストファー・ヴォルフ教授は、小売業者や加工業者が、事前に価格上昇を見込んで価格調整を行う「合理的期待アプローチ」を採用する可能性を指摘します。つまり、食料品の値上げは、予想よりも早く到来するかもしれません。

独立系食料品小売業者連合会は、燃料価格が10～15%上昇した場合、食料品価格が2～4%上昇する可能性があると警告しています。影響は夏の中旬頃に顕在化すると見られています。

トランプ大統領は、イランからの石油依存はないと主張しましたが、サマンサ・グロス（ブルッキングス研究所エネルギー・セキュリティ・イニシアチブ所長）によれば、米国が主要な石油・ガス生産国であるとはいえ、依然として他国からの輸入に依存している点を無視しています。グローバル市場価格に左右されるのは避けられないのです。

ノースイースタン大学のラヴィ・ラマムルティ教授は、「ホルムズ海峡は長年、世界の石油供給網における潜在的な脆弱性として認識されてきた。イランがこの航路を支配する意思を示したことで、紛争終結がいつ訪れるか分からないリスクプレミアムが、今後しばらくの間、原油価格に織り込まれるだろう」と述べています。

クリストファー・タン教授の言葉を借りるなら、「一度価格が上がると、ほとんどの場合、下に戻らない」のです。