カンボジア、英雄ハタネズミ「マガワ」に巨大像を建立

シェムリアップ、かつてアンコールワット遺跡群で知られたカンボジアの第二の都市が、今や世界的な注目を集めています。その理由は、地雷除去に貢献した伝説的なハタネズミ「マガワ」に捧げられた、高さ2.2メートルの巨大像が建立されたためです。

「マガワ」は、カンボジアの英雄として国民から愛される

マガワは、2022年初頭に8歳で亡くなるまで、100を超える地雷を嗅ぎ分け、その功績から国民的な英雄となりました。かつて赤軍（ポル・ポト政権）の恐怖政治下で、地図に記録されずに数百万個もの地雷が埋められたカンボジアにおいて、マガワのようなハタネズミは、危険な土地を安全にするために不可欠な存在です。ベルギーの組織Apopoによって訓練されたこれらのハタネズミは、効率的に広範囲の地雷原を探索することができます。訓練された動物は、爆発物の匂いを感じるまで、細いリードで導かれ、その嗅覚は、人間の技術では到底及ばない精度で地雷を特定します。

マガワは、その中でも特に優れた能力を発揮しました。2014年にタンザニアで生まれたマガワは、141,000平方メートルの広大な土地で、100以上の地雷や不発弾を無事に処理しました。その働きに対する報酬は、バナナやピーナッツといったささやかなものでしたが、今回の巨大像の建立は、カンボジア国民がマガワをどれほど深く尊敬しているかを示しています。2020年には、動物愛護団体PDSAから史上初のラットとして金メダルを授与され、その偉業は国際的にも認められました。

そして、今年の「マガワ」の同僚「ロニン」は、5歳にしてすでに109個の地雷と15個の不発弾を発見し、「ギネス世界記録」に認定されています。これは、地雷除去という極めて重要な任務において、ラットたちが果たす役割の大きさを物語っています。

この巨大像の建立は、動物たちが持つ潜在能力、そして、人々の生活を危険から守るために、彼らがどのように貢献できるかを示す、力強いメッセージを送っています。地雷除去という困難な課題に対し、小さなラットたちが勇気と知恵を持って立ち向かう姿は、私たちに希望と勇気を与えてくれるでしょう。