ニューヨークに電磁浮上飛行機、騒音問題も浮上 – joby aviationの試行、未来の移動手段か?

ニューヨークの街に、これまで見たことのない飛行機が姿を現した。これは鳥でも飛行機でもなく、ヘリコプターとは全く異なる、電気推進式の垂直離着陸機だ。開発会社によると、この技術はニューヨークの移動様式を根底から覆す可能性を秘めている。

Joby aviationの挑戦 – jfkからマンハッタンへ

Joby Aviation社の全電動機が、先週からクイーンズのJFK空港からマンハッタンへと複数回飛行を実施した。空を見上げれば、誰もが驚くであろう未来的なデザインの飛行機だった。ヘリコプターとドローンの間のような外観で、最高速度は時速200マイルに達する。JFKからマンハッタン中心部まで、車で1時間以上かかる距離をわずか10分で移動可能だ。

そして、Joby社は騒音面でもヘリコプターを上回るという。ニューヨークのヘリコプター規制当局にも配慮し、乗客の耳を守るという主張だ。しかし、騒音に関するJoby社の主張には、疑問の声も上がっている。

騒音問題、そして真実

Joby社の飛行機は、ヘリコプターではない。それを会社は強く主張している。「これは航空機ですが、それ以外にはほとんど共通点はありません」と、Joby Aviationの製品最高責任者であるEric Allison氏はガーディアン紙に語った。「垂直離着陸のように離着陸しますが、6つのプロペラを搭載しており、離着陸時には上向き、飛行時には前向きに傾きます。」

Allison氏は、翼を使って飛行することで、プロペラの役割を大きく軽減していると説明している。また、6つのプロペラは、他の選択肢と比較して安全性も高いと強調し、騒音対策についても繰り返し述べている。「離着陸時に100メートル以内に飛行すると、ほぼ背景の騒音に溶け込んでしまいます。そして、都市環境で1,000フィート（約300メートル）飛行すると、ほとんど音が聞こえません」とAllison氏は語る。ヘリコプターはニューヨークでは日常的に使用されている。非電気ヘリコプターもJFKへは同じように移動可能で、マンハッタン上空を観光ヘリコプターが飛び交う光景も頻繁に見られる。

Joby社は、低騒音性と環境への配慮を武器に、ニューヨークの空の移動様式を変革しようとしている。しかし、ヘリコプターの騒音を規制するニューヨークの団体が、その動きにどれだけ抵抗するかは未知数だ。ニューヨークを拠点とする草の根団体「Stop the Chop」は、長年にわたり「私たちの家、公園、公共スペースを横切る、絶え間なく騒々しい不要なヘリコプターの飛行」に反対してきた。

騒音問題、そして数値

「Stop the Chop」は、ヘリコプター1機あたり1時間あたり950ポンドの二酸化炭素を排出すると主張しており、これは平均的な自動車が1時間あたり22ポンド排出するのとは比較にならない。Joby社は二酸化炭素を排出しない。しかし、Joby社の主張する騒音問題については、疑問が残る。Joby社の飛行機は離着陸時に約45デシベルの騒音を発生させ、ヘリコプターの100デシベルを大幅に下回る。ヘリコプターは非常に騒音大で、Joby社はそうではない。Allison氏は、「ヘリコプターが離着陸する際に100メートル以内に飛行すると、ほぼ背景の騒音に溶け込んでしまいます。」と述べている。

Allison氏は、Joby社の飛行機は確かに騒音を発生させるが、ヘリコプターに比べればはるかに静かであると強調している。しかし、この技術がニューヨークの住民に実際にどれだけ影響を与えるかは、まだ不透明だ。Joby社は、マンハッタンからJFK空港へのフライト費用は、高級車サービスと同程度になると予測している。高級車サービスの最低価格は200ドルで、公共交通機関の11.75ドルと比較される。Joby社の飛行機は静かだが、今のところ、ほとんどのニューヨーク市民は地下鉄に頼らざるを得ないだろう。