Posco、アルゼンチンでリチウム権益拡大：バッテリー争奪戦の鍵を握る

アルゼンチンのサルの・デル・ムエルトで、韓国のPoscoが新たなリチウムプロジェクト「HMN」の買収を決定。6500万ドルという巨額投資は、電気自動車バッテリーを巡る世界的な競争において、同社の戦略的意図を明確に示すものと言えるだろう。

経済相、caputo氏が投資を歓迎

この買収は、ルイス・カプー托経済相によっても歓迎された。同氏は自身のXアカウントを通じて、「Poscoとの会談は、鉄鋼およびリチウム業界における世界有数の企業とのものであり、大型投資促進制度（RIGI）の承認が間近に迫っている。我が国の北部地域へのさらなる投資を期待する」とコメントを発表した。Caputo氏の楽観的な見解は、アルゼンチン政府が外資導入を積極的に推進する姿勢を物語っている。

サルの・デル・ムエルトは、世界有数のリチウム濃度を誇る地域の一つであり、アルゼンチンをリチウム生産の主要国に位置づけている。現在、アルゼンチンは世界第5位の生産国であり、リチウム三角地帯を構成する国々の中では、ボリビアと並び、豊富な資源を保有している。今回のPoscoの参入は、この地域における競争をさらに激化させることは間違いない。

PoscoによるHMNの買収は、同社のリチウム戦略における重要な一歩となる。このプロジェクトは、年間最大1万5600トンものリチウム炭酸塩当量（LCE）を生産する可能性を秘めており、Poscoのエネルギー材料事業の成長を加速させるだろう。すでに同社は、サルの・デル・ムエルトで「Sal de Oro」プロジェクトを手掛けており、今回の買収によって、その存在感をさらに強めている。

リオ・ティントによるArcadium Lithiumの買収に伴い、フェニックスプロジェクトが同社の傘下に入ったことや、Galan Lithiumが「Hombre Muerto Oeste」プロジェクトを手掛けているなど、サルの・デル・ムエルトには既に複数の主要プレイヤーが存在する。Poscoの積極的な投資は、この競争の激化を予感させる。

Posco Holdingsのチャン・イン・ファ社長は、「エネルギー材料事業を鉄鋼事業と並ぶ成長エンジンと位置付け、長期的な競争力向上のために、安定した競争力のある原材料の確保にコミットしている」と表明している。これは、同社がリチウム市場における存在感を高めるための決意表明と言えるだろう。

アルゼンチンのリチウム市場は、世界的に見ても非常に活発であり、米国地質調査所（USGS）によると、現在66のプロジェクトが様々な段階で進行中である。2025年の鉱業輸出は60億3700万米ドルに達し、過去最高の記録を更新した。BBVA Researchの予測では、プロジェクトの実現と安定した経済・規制環境が維持されれば、2033年には鉱業輸出が250億米ドルに達する可能性があるという。鉱業はアルゼンチンGDPの1%未満、輸出の6%未満にしか寄与していないが、今後の潜在力は計り知れない。

今回のPoscoの投資は、アルゼンチン経済にとって大きな追い風となることは確実であり、同国がリチウムを基盤とした新たな経済成長モデルを構築する上で、重要な役割を果たすだろう。